HOÀNG TỬ ẾCH - MIỀN QUÊ!

Thằng Xẹt vác con ngựa phi hổ (tên nó đặt cho chiếc xe đạp cải tiến của nó) lao nhanh như tên lửa. Bỗng nó bóp phanh kêu cái “keét” dừng ngay trước cổng nhà phủ đầy hoa thiên lý: Bên hiên một lũ nhóc đang thẩn thơ chống cằm. Thằng Xẹt lớn tiếng:

- Ê!Tụi bây. Tối nay săn ếch đi. Trời thế này ếch nó hoạt dộng ghê lắm!

Bọn nhóc hớn hở:

- Đúng rồi! Phải “săn ếch” về “nhậu” đại ca ơi. Tụi này thèm món ếch nướng than của đại ca lắm rồi.

- Hôm nay, đại ca sẽ cho lũ ếch biết thế nào là lễ độ.

Thằng Xẹt hất cái mặt lên trời rồi phi thẳng.

Đó là một trong hàng tá thứ mà chúng nó gọi là kế hoạch săn ếch. Và cũng dể cho oai, nó lập luôn “Biệt đội săn ếch” (tập trung tụi nhóc 14-15 tuổi và phải… cùng xóm). Thành lập chưa đầy một năm mà chiến công của tụi nó thì cực hiển hách. Trong cả chục lần như thế, mỗi lần phải đầy cả giỏ ếch mới “lui quân”. Lịch sử ngắn ngủi nhưng danh và tiếng của biệt đội lan nhanh như dầu gặp nước, có mấy ông bắt ếch lâu năm còn tìm cách gặp tụi nó để chỉ giáo cho vài chiêu. Lúc ra về ai cũng nể phục bọn chúng ghê lắm. (Cần chú ý là biệt đội “săn ếch” chứ không phải là tìm, bắt hay vồ đâu nhé! Lý do? Đơn giản vì thủ lĩnh của bọn nó - thằng Xẹt - có máu mạo hiểm, cái gì cũng muốn ly kỳ hấp dẫn cho bằng được).


Ảnh minh họa

Đó là đêm sau trận giông chiều, ếch tha hồ tung tăng bờ ruộng. Mới 7 giờ biệt đội săn ếch đã có mặt, thằng Xẹt lớn tiếng điểm danh:

- Thằng Càn?

- Có!

- Thằng tèo?

- Có!...

Đủ mặt năm dứa. Cần nói thêm là thằng Xẹt không phong cho ai làm “phó” cả, vì như vậy thì dù nó có bị giáng chức cũng không ai thay. (Nên nó an tâm lắm!)

Cuộc hành trình bắt đầu, mỗi đứa đeo một cái đèn pin lớn lên trước trán, thằng Càn xách giỏ, thằng Tèo cầm lưỡi đâm, thằng Nống sẵn sàng vợt, hai đứa kia phục kích phòng lúc ếch sổng. Còn thằng Xẹt ? Nó là thủ lĩnh nên có nhiệm vụ “cao cả” hơn nhiều, bàn tay nó xoè 5 ngón chỉ chỉ trỏ trỏ, lệnh cho 5 đứa hoạt động. Mà nó có nghề lắm à nghen! Lệnh phát nào là ếch chui vào giỏ phát nấy. Lũ ếch thấy nó còn hơn thấy khắc tinh, có chạy cũng chẳng xong. Ừ! Mà có lẽ hôm nay “động trời” nên ếch đầy giỏ chẳng mấy chốc.Tối nay, cả bọn lại được ăn món ếch nướng than “danh bất hư truyền” rồi.

Cái “biệt đội” này sẽ “ăn nên làm ra” nếu không có một ngày - một ngày và thằng Xẹt gọi là nỗi đau - tự dưng xuất hiện đâu ra hai con nhỏ mới chuyển về xóm, đã chuyển về ngay trường và ngặt nỗi lại chuyển về ngay bên cạnh nó trong lớp. Có bật tung cái máu trinh thám của nó, nó cũng không thể tin rằng một ngày nào đó nó phải chịu “ kẹp” giữa hai con nhỏ (phải cắn răng mà nhận là rất xinh ). Thằng Xẹt đã cố gắng bịt tất cả lỗ trống, manh mối có liên quan đến “biệt đội” để không lọt vào tai hai con nhỏ này.

Nhưng nó càng cố gắng giữ bao nhiêu thì mấy thằng “đệ” của nó lại càng “hất xuống sông xuống bể” bấy nhiêu. Với cặp môi ngọt xớt, thằng Càn không khảo mà xưng mọi chuyện. hổm đó, thằng Xẹt về rầy thằng Càn một trận, nó lí nhí: “ hai chị dụ khéo quá!”. thằng Xẹt tức xì cả nước mũi.

Một ngày đẹp trời (với hai con nhỏ), thằng Xẹt đang “huấn luyện” cả nhóm cách săn ếch nhanh thì từ xa lù lù hai cái bóng nhỏ. Thằng Xẹt lấy tay dụi hai con mắt: “Trời! Hai con nhỏ!”.

Hai đứa lại bên Xẹt, nói:

- Đại ca, tụi “ em” muốn vào biệt đội săn ếch”.

- Cái… gì, thằng Xẹt nghe có lộn không vậy, hai ả muốn vô đội? Làm gì có chuyện dễ vậy. Thằng Xẹt chúa ghét bọn con gái, mà dù nó có thích thì khi vào đội, với vốn kinh nghiệm là 0 + hậu đậu thì loại… loại ngay! Vừa nghĩ, thằng Xẹt dứt khoát:

- Không được! Đội này chưa hề nhận con gái.

- Thì giờ có, đại ca làm gì chả được - hai ả đáp lại.

Thằng Xẹt bối rối nhìn xuống thấy 10 con mắt đang lăm le như muốn nói “cho vào đi, gì hẹp hòi vậy”. Không! Không! Mấy đứa bị bùa mê của hai con này rồi, mình là đại ca, làm gì có chuyện mềm lòng. Nhưng nếu không cho lỡ 5 thằng đệ nó “đào ngũ” thì sao? Thằng Xẹt như bị mớ lưới đan vào đầu, rồi đột nhiên nó hắng giọng :

- Ừhm! Được rồi, đại ca sẽ cho vào nếu cả hai vượt qua kì sát hạch.

- OK! Hai ả nhảy lên như thi đỗ.

Thằng Xẹt sau đó phải há hốc mồm miệng khi nghe hai ả đọc vanh vách về ếch, nào là cấu tạo, hoạt động, nào là loại nào “bổ” nhất. Và cả cách dể bắt cho năng suất cao nữa. Mấy thằng đệ vỗ tay rầm rầm, riêng hai nhỏ thì đá mắt cái “cụp” vì quá hợp rơ (thằng Xẹt đâu biết đêm qua hai ả ngồi nghiền cả đống sách ở thư viện xã…).

*******************

Những ngày đầu “thực tập” của hai ả quá ư là kém thành công!

Giờ tậ trung, cả đội ngóng dài cổ mà vẫn chả thấy hai ả đâu. Thằng Xẹt nóng cả mặt: “Hừ! Dặn là 7 giờ rồi, hôm qua còn “dạ, dạ” nghe chảy cả lỗ tai. Dứt giọng, hai ả ba chân bốn cẳng chạy đến, chống gối thở hổn hển:

- Dạ… dạ… đại ca… bọn… bọn em…mãi xem…xem xong… tập phim… phim… ông cảm!

Thằng Xẹt quát lớn: “sao không ngủ cho đã rồi đi”_ nó ngoảnh mặt _ hôm nay hai bà chỉ được… ngó thôi!

- Hứ! Hôm nào chả đứng ngó - Hai ả háy mắt.

… Thằng Xẹt hôm nay trổ tài chiêu đãi hai ả mà! Nó nhè nhẹ rón rén từng ngón chân, đưa con mắt đầy “hình sự” liếc ngang liếc dọc tìm “mồi”. Rồi thoắt một phát, no lao như tên cắm “phập” mũi dao vào lưng con ếch. Mà kĩ thuật ở chỗ là găm lọt mũi đâm mà không hề sát thương con mồi. Mấy thằng đệ có dịp được chiêm ngưỡng thằng Xẹt chinh chiến đầy khí thế, đứa nào cũng tròn xoe mắt và khen tấm tắc. Còn hai con nhỏ thgì vẫn…tỉnh queo.

Thằng Xẹt phủi tay, lên mặt dạy đời:

- Nghe này! Tay cầm cán vợt hkông quá một phần hai, cán lưỡi đâm phải nắm chắc bàn tay sao cho nó nằm chính giữa, không xê không dịch. Bàn chân phải chuyển động thật nhẹ nhàng, y như đi trên bãi cỏ khô vậy. Rõ chưa?

- Dạ!_Hai ả đồng thanh hô ngọt lịm như mía lùi.

****************

Sau hôm đó, thằng Xẹt ít gặp hai ả, trừ lúc vào học, mà lúc học hai ả cứ im re như thằng Xẹt mắc cúm không bằng. Nó thèm những lần hai ả bị nó cho ăn dưa bở rồi đấm đá nó như kẻ thù. Đôi lúc nó lén lút liếc ngang rồi lại quay đi vội vì sợ hai ả nhìn thấy. Cả những lúc săn ếch cũng chẳng thấy tập trung. “Hay là hai ả đào ngủ?” _Thằng Xẹt lo.

Hôm nay, nắng len lỏi sau những ngày mưa buồn. Thằng Xẹt cứ lẩm ba lẩm bẩm: “chán thật! Mai sinh nhật mình rồi. Tối nay định kiếm ếch về đãi chầu ăn chơi, ai dè… hờ… hờ…”. Tiếng thở dài của nó chỉ làm nóng thêm bầu không khí ngột ngạt của lớp.

Một buổi sáng vùng quê vẫn yên bình như bao buổi sáng khác, thằng Xẹt chỉ mới vươn vai được vài cái thì bỗng nhiên khi nó thấy bóng dáng hai ả đang lù lù tiến lại gần no.

- Happy Birthday! _ Hai con nhỏ đồng thanh làm thằng Xẹt đỏ ửng cả mặt. Nó… nó… quá bất ngờ với những gì xảy ra mà nó đang chứng kiến trước mắt mình. Nó có nằm mơ cũng không thể tin rằng món quà mà hai nhỏ tặng nó là một con ếch xanh lè vẫn đang còn vùng vẫy với sợi dây đang buộc trên lưng, rồi nó nhìn chăm chú vào cặp mắt to tròn của chú ếch. Lòng nó vẫn vơ suy nghĩ:

- Hôm qua nắng mà hai nhỏ vẫn cố công “ săn” ếch cho mình, lại còn giấu mình nữa_ Nó đưa ngón tay mình lên chạm mũi chú ếch ấn một cái rồi nhe răng ra cười một cái rất tươi : “ Mày sướng nhé!”.

Riêng đối với hai nhỏ thì món quà thật sự có ý nghĩa nhất khi thằng Xẹt trong mắt hai nhỏ đúng là một hoàng tử Ếch theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.